自由锻件是金属被施加压力，通过塑性变形塑造要求的形状或合适的压缩力的物件。这种力量典型的通过使用铁锤或压力来实现。自由锻件过程建造了精致的颗粒结构，并改进了金属的物理属性。在零部件的现实使用中，一个正确的设计能使颗粒流在主压力的方向。如果所采用的锻造工艺不合理，则可能产生锻件缺陷，包括表面缺陷、内部缺陷或性能不合格等，会影响后续工序的加工质量，有的则严重影响锻件的性能，降低做制成品件的使用寿命，甚至危及安全。自由锻件是靠人工操作来控制锻件的形状和尺寸的，所以锻件精度低，加工余量大，劳动强度大，生产率也不高，因此它主要应用于单件、小批量生产。

       自由锻件的使用体现在形式、尺寸、加工精度、表面粗糙度和其他外部质量，以及化学成分、金属织物、机械性能、物理特性和化学特性以及其他内部质量要求上。使用各种自由锻件工艺时，请考虑自由锻件材料的工艺性能（例如锻造性能、焊接性能等），以确定使用哪种粗成型工艺。在选择粗成型方法时，还要考虑后续加工的处理能力。一些粗糙度结构复杂，难以通过单一成型工艺成型，不仅应考虑组合不同形式方案的可能性，还应考虑这些组合是否损害加工能力。应根据现场生产条件选择自由锻件坯料的成型方案，现场生产条件主要包括现场原产的实际工艺水平、厂房状况、国外协会的可能性和经济效益，以及由于生产发展而采用较先进的粗制滥生生产方法。